Wat is het verschil tussen een switch en een router?

Het verschil tussen een switch en een router zit in wat ze verbinden. Een switch verbindt apparaten binnen hetzelfde lokale netwerk, zoals computers, printers en servers. Een router verbindt verschillende netwerken met elkaar en zorgt dat je lokale netwerk het internet kan bereiken.

In de praktijk regelt de switch de communicatie tussen apparaten op kantoor onderling, terwijl de router bepaalt hoe die apparaten contact maken met de buitenwereld. Zonder switch moet elk apparaat rechtstreeks op de router, en dan heb je al snel te weinig poorten. Zonder router heeft je netwerk geen toegang tot internet of andere netwerken.

Een switch werkt op laag 2 van het OSI-model, de datalinklaag, en stuurt verkeer op basis van MAC-adressen. Een router werkt op laag 3, de netwerklaag, en stuurt verkeer op basis van IP-adressen. Dat verschil bepaalt hoe elk apparaat een datapakket bekijkt en doorstuurt.

Een switch leest het MAC-adres van een binnenkomend pakket en stuurt het direct naar de juiste poort. Daardoor zijn switches snel en efficiënt binnen een lokaal netwerk. Een router kijkt naar het IP-adres en raadpleegt zijn routeringstabel om te bepalen via welk pad het pakket zijn bestemming bereikt.

Er bestaat ook een tussenvorm: de layer 3-switch. Die kan naast switchen ook op IP-niveau routeren, bijvoorbeeld tussen VLAN’s binnen een bedrijfsnetwerk. Voor de verbinding met internet gebruik je in de regel toch een router.

Merk je dat begrippen als OSI-laag, MAC-adres en routering nog niet vanzelf op hun plek vallen? Met de CompTIA a+ Network E-Learning leg je zonder voorkennis de basis van netwerkbeheer, als opstap naar CompTIA Network+.

Je gebruikt een switch als je meer apparaten binnen hetzelfde netwerk wilt aansluiten dan je router poorten heeft. Een switch breidt het aantal aansluitpunten uit zonder dat er routering nodig is. Een router heb je nodig zodra je netwerken met elkaar wilt verbinden of toegang tot internet wilt bieden.

Situaties waarin een switch de juiste keuze is:

• Je kantoor heeft twintig computers die onderling bestanden moeten delen
• Je wilt een server, meerdere werkstations en een NAS op hetzelfde netwerk aansluiten
• Je router heeft maar vier LAN-poorten en je hebt er meer nodig
• Je wilt intern verkeer lokaal houden, zodat het de router niet belast

Een router is juist nodig als je netwerksegmenten wilt scheiden, verkeer wilt filteren met een firewall of VPN-verbindingen tussen locaties wilt opzetten.

Ja, in vrijwel elk netwerk werken een switch en een router samen. De router verzorgt de verbinding met internet en deelt vaak via DHCP de IP-adressen uit, terwijl de switch het lokale verkeer afhandelt en extra aansluitpunten biedt. Dat is de standaardopzet in zowel thuis- als bedrijfsnetwerken.

In een typische bedrijfsopstelling is de router verbonden met de internetprovider, met daarachter één of meer switches. Die switches verdelen de verbinding over tientallen of honderden apparaten. Verkeer dat intern blijft, zoals het openen van een gedeelde map op een server, gaat alleen via de switch. Alleen verkeer naar buiten gaat langs de router. Zo blijft het netwerk efficiënt en schaalbaar.

Thuis zie je dit onderscheid vaak niet, omdat je thuisrouter meestal een router, een kleine switch, een wifi-access point en vaak ook een modem in één kastje combineert.

Een unmanaged switch werkt plug-and-play zonder instellingen, terwijl je een managed switch volledig kunt configureren. Met een managed switch stel je VLAN’s in, geef je verkeer voorrang via QoS, beheer je de beveiliging en monitor je de switch op afstand. Een unmanaged switch is eenvoudiger en goedkoper, maar geeft je geen controle over het netwerkgedrag.

Unmanaged switch

Een unmanaged switch past bij kleine netwerken waar eenvoud voorop staat. Je sluit hem aan en hij werkt direct, zonder beheerinterface, wachtwoord of configuratie. Voor thuis of een klein kantoor zonder complexe eisen is dat vaak genoeg.

Managed switch

Een managed switch geeft je als netwerkbeheerder volledige controle. Je segmenteert het netwerk met VLAN’s, spoort storingen op per poort en reserveert bandbreedte voor kritieke toepassingen zoals VoIP en videovergaderen. In grotere organisaties of omgevingen met hoge beveiligingseisen is een managed switch vrijwel onmisbaar.

Ga je managed switches en routers zelf configureren, dan wordt het praktisch werk. Met het Cisco CCNA Zelfstudiepakket leer je onder meer VLAN’s, statische en dynamische routering en NAT inrichten.

Voor internettoegang heb je altijd een router nodig. Wil je meer apparaten aansluiten dan je router poorten heeft, dan voeg je een switch toe. In de meeste bedrijfsnetwerken zijn beide aanwezig; de keuze gaat vooral over hoe groot het netwerk is en hoeveel controle je nodig hebt.

Met vier vragen kom je tot de juiste keuze:

1. Heb je internettoegang nodig?
   Dan heb je een router nodig. Thuis heb je die meestal al, in de vorm van het kastje van je internetprovider.
2. Heb je meer aansluitpunten nodig dan je router biedt?
   Dan voeg je een switch toe. De switch sluit je met één kabel aan op de router, waarna alle apparaten op de switch internet hebben.
3. Wil je netwerksegmenten scheiden of verkeer beheren?
   Dan kies je een managed switch. Daarmee zet je bijvoorbeeld gasten, printers en kantoorwerkplekken in aparte VLAN’s.
4. Is het netwerk klein en eenvoudig?
   Dan volstaat een unmanaged switch. Je hebt geen beheer nodig en hij werkt direct na het aansluiten.

Wil je alleen thuis een paar extra apparaten aansluiten, dan heb je geen training nodig: een unmanaged switch is dan genoeg. Ben je verantwoordelijk voor een bedrijfsnetwerk, dan zijn switches, routers en het OSI-model de basis waarop al het andere voortbouwt.

Startel leidt al ruim 25 jaar IT-professionals op in netwerkbeheer, klassikaal, live online en via zelfstudie. Begin je net, start dan met de CompTIA a+ Network E-Learning. Wil je richting Cisco-netwerken en het CCNA-niveau, kies dan het Cisco CCNA Zelfstudiepakket.